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O sistema Fire Weather Index (FWI) é a primeira parte do Canadian Forest Fire Danger Rating System (CFFDRS), introduzido na Nova Zelândia em 1980. Provou ser eficaz neste país. O FWI foi avaliado durante diversas estações, antes de ser posto em funcionamento na estação de fogos de 1980/81.
O FWI é baseado em leituras meteorológicas feitas às 12.00 horas e prevê o risco de incêndio durante o período de pico entre as 14.00 e as 16.00 horas. As leituras requeridas são: Temperatura do Ar, Humidade Relativa, Velocidade do Vento e Pluviosidade (nas últimas 24 horas).

O FWI tem seis componentes:

- 3 Códigos de Humidade dos Combustíveis:

a) Código de Humidade dos Combustíveis Finos (FFMC)

b) Código de Humidade dos Combustíveis Compactos (DMC)

c) Código de Secura (DC)

- 3 Índices de Comportamento do Fogo:

d) Índice de Evolução Inicial (ISI)

e) Índice de Evolução Não Inicial (BUI)

f) Índice Meteorológico do Fogo (FWI)

Interpretação:

a) (FFMC) - Fine Fuel Moisture Code

Trata-se do valor numérico da humidade contida nos produtos vegetais de superfície e outros combustíveis secos. Mostra a relativa facilidade de ignição e a combustibilidade dos combustíveis finos. A humidade neles contida é muito sensível aos efeitos meteorológicos. O sistema usa um espaço temporal de dois terços de um dia, para medir com precisão a humidade contida nestes combustíveis. O valor de FFMC mede-se numa escala de 0 a 99. Qualquer valor acima de 70 é elevado e acima de 90 é extremo.

b) (DMC) - Duff Moisture Code

O DMC é um valor numérico da humidade média contida em níveis orgânicos compactos, mas soltos, de profundidade moderada. O código indica a profundidade a que o fogo se produzirá em materiais vegetais de médio volume e na manta morta. A manta morta demora mais tempo a secar, mas as condições meteorológicas das duas semanas anteriores têm enorme efeito no DMC. O sistema aplica um espaço de tempo de 12 dias para calcular o DMC. Um valor superior a 30 significa secura, enquanto que superior a 40 significa extrema secura. Não devem ser permitidas queimadas com valores acima de 40.

c) (DC) - Drought Code

O DC é o valor numérico da humidade contida em materiais compactos e de grande volume. É um indicador útil de seca e mostra a probabilidade de o fogo atingir enorme profundidade nos materiais. É necessário um período longo de seca (o sistema usa 52 dias) para secar estes combustíveis e afectar o DC. Um valor de 200 é elevado, mas mais de 300 é extremo, indicando que o fogo envolverá os níveis inferiores da manta morta e os combustíveis volumosos. Quando o valor seja superior a 300, devem as queimadas ser proibidas.

d) (ISI) - Initial Spread Index

Indica o valor da evolução inicial do fogo. É calculado tendo em conta o FFMC e o factor vento. Um valor de 10, ou mais,  indica uma rápida evolução inicial, mas um valor de 16 ou mais indica uma evolução inicial extremamente rápida.

e) (BUI) Build-Up Index

Este índice mostra o valor de combustível existente para combustão, indicando a forma como o fogo se desenvolverá após o início. É calculado tendo em conta o DMC e o DC. Um valor acima de 40 é elevado, mas acima de 60 é extremo.

Trata-se de uma combinação do ISI e do BUI, que permite um valor numérico para a intensidade do fogo. O FWI divide-se em 4 classes de risco:

Baixo (0-7), Médio (8-16), Elevado (17-31) e Extremo (32+).